tecnologia, dieta severa e muito dinheiro

Estamos em guerra com a morte e suas causas… Lutamos pela liberdade de existir o tempo que quisermos. Por quê? Porque temos coisas para fazer amanhã. E depois de amanhã. E até não querermos mais nada amanhã.

O que parece uma declaração épica de um herói da ficção científica é, na verdade, o manifesto do Projeto Blueprint, uma espécie de “movimento” anti-envelhecimento criado pelo bilionário americano Bryan Johnson, um empreendedor de 47 anos sobre quem a Netflix já oferece um documentário em sua programação.

Johnson tem uma visão: por meio de uma mudança radical no estilo de vida, é possível parar ou desacelerar o relógio biológico o máximo possível. Tanto que eu gostaria de fazer o Ceifador ir embora de mãos vazias. Seu lema: Não morra.

Nas sessões do projeto de Johnson, os participantes pedem perdão ao corpo por ações ou omissões que possam tê-lo prejudicado

“Estamos em transição da morte inevitável para algo novo”, garantiu ele a mais de 600 seguidores durante um evento realizado em fevereiro em São Francisco. “É sobre ser mais saudável? Sim. É sobre prolongar nossa expectativa de vida? Sim. É sobre melhorar nossos corpos? Sim. É sobre imortalidade? Não sabemos.”

De qualquer forma, sua intenção é descobrir. Para isso, ele investiu vários milhões de dólares no desenvolvimento de um protocolo que inclui uma dieta extremamente rigorosa, sem álcool e sem açúcar — ele consome 150 gramas de proteína diariamente, registra cada caloria que consome e não come nada depois do meio-dia —, além de sessões de terapia em câmara hiperbárica e luz vermelha, sessões exaustivas de exercícios físicos e monitoramento diário de seus “biomarcadores”. Para completar, ele toma uma boa quantidade de vitaminas ou suplementos fortificantes – 54 comprimidos – e vai dormir pontualmente às 20h30.

É disciplina, com uma cota de sacrifício muito exigente. É um cuidado extremo com o corpo, uma devoção, uma adoração, a tal ponto que, nas sessões do projeto, o fundador e os seguidores que se juntam a ele pedem perdão — de seus corpos, sim — por quaisquer ações ou omissões que possam tê-lo prejudicado, seja o erro de ter pegado um doce ou de ter faltado um dia na academia.

É – como Johnson afirma categoricamente – “uma religião”, porque, como ele ensina, “o corpo é Deus”.

Carroceria de alta qualidade

Semelhante à pregação do pastor em um famoso esquete teatral — “tudo o que eu lhe disse está no livro que você pode comprar em uma mesa no saguão do teatro ” — a promoção do modelo de Johnson é articulada por meio da web e de eventos presenciais (acampamentos) onde são vendidos dispositivos eletrônicos para rastrear vários indicadores de saúde, alimentos com certos valores nutricionais que hipoteticamente ajudam a atingir a meta de longevidade terrena, cremes para a pele, etc.

Um jornalista da Fortune que esteve em um desses acampamentos em fevereiro passado lembra-se de Johnson aparecendo no palco com um médico para ter seus biomarcadores verificados na frente do público. 

O empresário atacou veementemente as batatas fritas e questionou a qualidade nutricional de outros alimentos, em meio a uma reação entusiasmada de uma plateia na hora do almoço, que foi presenteada com um prato à base de quinoa e vegetais e uma bebida “Longevity Mix”, uma mistura de “13 ingredientes ativos para promover energia, metabolismo, recuperação e vitalidade”.

O coquetel não é barato: no site da Blueprint, um pacote com 30 sachês, pesando pouco mais de 14 gramas, cada custa US$ 49 (o mesmo preço de outros frascos de comprimidos e pílulas “essenciais”). 

Vários testes também estão disponíveis para venda: testes de biomarcadores de amostras de sangue (US$ 350 por kit); “Aging Speed” por US$ 325, e até correntes ornamentais com seus respectivos pingentes “Don’t Die” por US$ 85 (o lema da propaganda diz que a joia é “uma declaração desafiadora de que a existência é a maior virtude”).

A esses preços, fica claro que nem todos podem pagar os elixires que Johnson consome e recomenda, nem os testes que ele promove, nem as sessões na câmara hiperbárica ou as injeções de plasma sanguíneo (ele gradualmente extraiu um pouco do filho e injetou nele para “rejuvenescer”).

Mas não é necessário: aqueles cujos salários não são suficientes para essa carroceria de alto padrão, mas que desejam ardentemente prolongar sua péssima situação financeira por mais dois ou três séculos, têm outra fórmula à disposição, cortesia do empresário. 

A solução, como ele explica em seu documentário na Netflix, é dedicar as horas necessárias ao sono — “o sono é o remédio mais poderoso que existe para qualquer pessoa”, diz ele —, além de praticar exercícios diariamente, abandonar maus hábitos, evitar a exposição a poluentes e ter uma alimentação nutritiva.

Basicamente – é preciso destacar – o que fazem inúmeros membros da raça humana que não vivem mais que 70, 80 ou 90 anos, no máximo, embora um otimista Johnson imagine que, graças ao seu protocolo, poderá conversar com pessoas do século 25.

De volta aos 18?

Colocar a vida e os negócios a serviço do prolongamento da existência na Terra – uma existência sempre jovem e vigorosa, é claro – não é uma questão exclusiva deste século (foi em busca da fonte da eterna juventude que Ponce de León descobriu a península da Flórida em 1513). A novidade é o interesse que o tópico está gerando entre alguns bilionários do Vale do Silício.

Enquanto em alguns casos o investimento visa alcançar uma certa continuidade da vida através da preservação da mente do indivíduo num computador ou na nuvem digital (a aposta transumanista por excelência).

Neste caso, a ideia é evitar que a pessoa morra ou, em qualquer caso, adiar esse momento o máximo possível – até ao século XV, por exemplo…? – para o qual é particularmente interessante promover o rejuvenescimento celular. O próprio Johnson quer, com seu estilo de vida, “retornar” à idade biológica de 18 anos.

Entre os magnatas que disponibilizaram dinheiro para esse tipo de projeto está Sam Altman, CEO da OpenAI (empresa que criou o ChatGPT). Altman contribuiu com os US$ 180 milhões iniciais para lançar a Retro Biosciences, uma empresa que busca desenvolver tratamentos para reverter doenças relacionadas ao envelhecimento. De acordo com a Fortune, o laboratório está trabalhando em terapias celulares para rejuvenescer as células sanguíneas e cerebrais.

Rejuvenescimento celular, sim, mas imortalidade…

O fundador da Amazon, Jeff Bezos, também está investindo. Ele fez isso, por exemplo, na Altos Labs, uma empresa de biotecnologia sediada na Califórnia cujo objetivo declarado é “aproveitar o poder do rejuvenescimento celular” para restaurar a saúde “e, finalmente, reverter doenças”.

Segundo a empresa, diversos experimentos mostraram que é possível restaurar a capacidade das células de resistir aos fatores de estresse que causam doenças. Aumentar essa resistência melhoraria o bem-estar e a saúde das pessoas e, colateralmente, ajudaria a prolongar suas vidas.

Seria diferente tentar congelar o processo de envelhecimento indefinidamente, pois é muito difícil fazê-lo sem, ao mesmo tempo, promover o câncer. 

Em um relatório de 2017 sobre o assunto, os Drs. Paul Nelson e Joanna Masel, da Universidade do Arizona, explicaram que, com o tempo, as células perdem suas funções e param de se dividir, levando à morte programada e, para o bem do organismo, elas morrem. 

Aqueles que não “desfrutam de uma vantagem de aptidão sobre células mais cooperativas”, então recuperam a capacidade de se dividir e se espalhar descontroladamente, e se tornam cancerígenos.

A esperança de alguns cientistas é retardar o máximo possível o momento da perda da funcionalidade celular

Por enquanto, com base em experimentos realizados com camundongos, o que os pesquisadores do Alto Labs, liderados pelo bioquímico espanhol Juan Carlos Izpisua, conseguiram descobrir é que as células do fígado “podem ser parcialmente reprogramadas para um estado mais resiliente a fatores de estresse, preservando sua identidade e as funções aprimoradas observadas em células jovens”. 

A equipe de Izpisua conseguiu interromper o desenvolvimento de tumores no órgão mencionado, mas muitos anos de pesquisa são necessários antes que tal tratamento — também para outros órgãos — possa ser aplicado em humanos.

E não, isso não garante a ninguém que você não morrerá. Como o cientista apontou ao El Confidencial em 2022: “Não estamos pensando em imortalidade — acho isso completamente ilusório —, mas em retardar o aparecimento de doenças, que na espécie humana coincide com o fim da fertilidade e leva ao surgimento de muitas enfermidades devido à perda da função celular. Isso acontecerá em algum momento e será impossível deter, mas a esperança é que apareça muito mais tarde em nossas vidas. A ideia é que possamos viver vidas mais longas e saudáveis.”

Quando outros estão desaparecidos

Para Johnson, no entanto, “viver mais” não é suficiente. O “virtuoso” seria estar presente o tempo todo: “A existência é a virtude; a existência é o objetivo”, enfatizou ele em entrevista à MIT Technology Review no início de maio. Pouco importa quem fica para trás: família, amigos, a equipe que o auxilia em seu projeto…

Sobreviver a todos seria um valor em si? Não parece. María de Torres, professora de Filosofia do Direito na Universidade Complutense, lembra-nos que existir por existir, sem autotranscendência, não pode dar origem a nenhuma virtude. Sim, isso poderia levar a um aumento significativo na desigualdade. 

“Nem todos”, ele ressalta, “têm a oportunidade de ter uma dieta requintada, de desenvolver um corpo maravilhoso, etc., então esse obstáculo criaria cidadãos de primeira e segunda classe.”

Por fim, vale a pena retornar a um aspecto já mencionado: a afirmação de Johnson de que, em vez de um programa ideológico, seu protocolo para não morrer — e sua correspondente observância — poderia ser considerado uma “religião”. 

Segundo o bilionário, simplesmente presumir que o que ele está fazendo está atraindo uma comunidade como qualquer outra com seu estilo de vida “não tem peso ou poder suficiente”. 

É por isso que está ancorado na ideia de religião, porque “as religiões provaram, ao longo dos últimos milhares de anos, ser a maneira mais eficaz de organizar os esforços humanos. É simplesmente uma metodologia comprovada.”

“Toda abordagem da vida que não tenha como objetivo final a doação aos outros acaba sendo uma tirania, inclusive para a própria pessoa”

(Prof. María de Torres)

É claro que, se a religião que Johnson promove não oferece outra transcendência além de permanecer vivo pelo simples fato de permanecer vivo; se o seu “sacrifício” não significar também a “salvação” dos outros, o sistema falhará.

Sobre ele e uma de suas “apóstolas” (a também americana Hannah Neeleman), Anna Rollins escreveu recentemente no National Catholic Register que ambos, com suas práticas extremas, “ultrapassam os limites do corpo humano, mas não para empoderar os pobres ou curar os doentes; não para salvar os perdidos ou dar esperança aos desesperados. Seus objetivos não se concentram nos outros […]. Eles otimizam seus corpos para um propósito primordial: ganhar poder. Quando alguém está muito ocupado otimizando o próprio corpo, falta-lhe tempo e energia para enxergar as necessidades dos corpos dos outros”.

“Qualquer abordagem à vida”, acrescenta De Torres, “que não tenha como objetivo final dar aos outros acaba sendo uma tirania, até mesmo para a própria pessoa, para si mesma, mesmo que ela não saiba disso, porque mesmo que ela queira viver mais e melhor, isso não tirará o sentimento de solidão, a depressão, a falta de sentido em sua existência… A felicidade não pode ser encontrada em coisas materiais.”

Veremos o que Johnson dirá ao seu psicólogo do século 25 sobre isso.

©2025 Aceprensa. Publicado com permissão. Original em espanhol: Contra el envejecimiento, mucho dinero, alta tecnología, algunos brebajes…