Quase 25 anos antes do nascimento de Sabrina Carpenter, Carly Simon estava em uma loja de departamentos em Nova York e se sentia muito bem. Ela tinha acabado de lançar seu quinto álbum, Playing Possum, e o single animado “Attitude Dancing” estava prestes a seguir os sucessos “You’re So Vain”, “Haven’t Got Time for the Pain” e “Anticipation” no rádio. Então, uma mulher que aparentemente conhecia a capa de Playing Possum se aproximou dela.
“Ela tinha visto uma foto ou conhecia alguém que tinha o álbum”, lembra Simon. “E perguntou: ‘O que você estava pensando?’. As vozes se elevaram.”
Na semana passada, Carpenter revelou a agora famosa capa de seu próximo álbum, Man’s Best Friend, na qual aparece ajoelhada no chão, com uma das mãos estendida em direção a um homem de terno que a agarra pelos cabelos. Debates, alguns bastante intensos, surgiram sobre se a foto demonstrava empoderamento feminino, esperteza e conhecimento, ou simplesmente empoderava o olhar masculino.
Mas como Simon bem sabe, a visão de uma estrela pop feminina em uma pose semelhante e tocando no mesmo assunto não começou com Man’s Best Friend. Lançado em 1975, Playing Possum ostentava alguns títulos de músicas sugestivos, como “Are You Ticklish” e “Love Out in the Street”, mas seu aspecto mais provocativo era sua foto de capa em preto e branco: Simon, de joelhos, parecendo feroz e misteriosa em uma camisola preta e botas pretas, punhos cerrados, rosto parcialmente escondido, boca ligeiramente aberta. A foto de Norman Seeff era o oposto da capa de seu álbum anterior, Hotcakes (1974), que a apresentava sorridente e visivelmente grávida. Sobre Playing Possum, Simon diz: “Lembro de pensar: ‘Se isso funcionar, também deixará as pessoas verem que recuperei meu corpo.'”
Mas, em um cenário que pode ser familiar para a comunidade de Carpenter, fãs e feministas não sabiam o que fazer começaram a discutir sobre a mensagem. Como a Rolling Stonenoticiou na época, uma rede de lojas de departamento considerou não vender o álbum de Simon. A Crawdaddy, uma revista concorrente de contracultura, publicou uma resenha inteiramente dedicada à análise da capa em vez da música. A imagem se tornou tão marcante que a camisola que Simon usava foi incluída em sua exposição no Hall da Fama do Rock & Roll quando ela foi introduzida em 2022.
Considerando o contraste entre a capa de Playing Possum e Hotcakes, sua história por trás é irônica: na verdade, começou com a filha de Simon, Sally, que, com apenas alguns meses de idade, estava em um canguru nas costas da mãe enquanto ela fazia compras. “Eu estava olhando as araras de roupas íntimas, e ela se inclinou para mim quando olhava alguma coisa”, diz Simon, lembrando como sua filha agarrou a lingerie preta e a puxou para dentro do canguru com ela. Ninguém do caixa percebeu”. (Naquela época as roupas não tinham etiquetas de segurança.)
Quando Simon chegou ao estúdio para a sessão de fotos, estava usando a peça de roupa roubada por baixo de uma saia e blusa. Como ela lembra, estava em um provador vestindo suas roupas casuais novamente após a sessão quando ouviu “Theme from Shaft “, de Isaac Hayes, tocando no estúdio. “Eu adorava aquela música, então corri para fora e comecei a dançar”, diz ela. Enquanto Seeff clicava, Simon, de lingerie preta, cantava junto com Hayes, deitando-se de costas no chão antes de se levantar. “E foi então que Norman tirou aquela foto, depois que consegui fazer aquela pose”, diz ela. “Não foi feito de propósito. Não foi uma armação.”
Quando as fotos foram reveladas, Seeff se concentrou em uma em particular. “Eu estava olhando para essas fotos e pensei: ‘Bem, aqui está uma foto que tem algum tipo de energia'”, diz ele. “A cabeça foi cortada. Ela estava em movimento, do chão para a posição em pé, e estava com o punho cerrado. Ninguém pensou no que isso poderia transmitir. Era uma imagem fascinante e única, que deixava muito espaço para a imaginação.”
A própria Simon não tinha certeza no início, mas acabou tendo a mesma ideia. “Havia algo nas fotografias em preto e branco que, de repente, fazia você se sentir como uma imagem de arte”, diz ela. “A coisa toda parecia artística, mesmo que não fosse artística de propósito.”
Na memória da artista, o feedback inicial que ela recebeu — do então marido James Taylor e de seu produtor, o falecido Richard Perry — foi positivo, e ela orgulhosamente o mostrou a Joni Mitchell e Graham Nash em uma festa de aniversário que organizou para Taylor em Los Angeles, pouco antes do lançamento do álbum. “Todo mundo olhou para ele, e as pessoas definitivamente reagiram”, lembra, “mas não me disseram o que realmente achavam”.
As respostas mais viscerais chegaram quando Playing Possum foi lançado nas lojas. “Que tal destruir a imagem da doce futura mamãe radiante na capa do seu último álbum?”, escreveu um crítico. Outro questionou se ela deveria usar um chicote para combinar com a roupa. Simon até se lembra de sua mãe, a ativista dos direitos civis Andrea Louise Heinemann, dizendo: “Carly, querida! O que você está fazendo?”
“De repente, comecei a receber ligações da Time e da Newsweek dizendo: ‘Esta é uma das capas mais sensuais que já existiu’”, diz Seeff. “Há toda uma controvérsia sobre o que ela representava? Parecia muito com aquela energia em uma mulher, mas eu simplesmente pensei que era uma foto linda. Nada daquilo que eles estavam falando era a intenção.” A conversa não prejudicou as vendas: Playing Possum se tornou o terceiro álbum consecutivo de Simon no Top 10.
A capa de Man’s Best Friend, de Carpenter, não é uma homenagem explícita a Playing Possum, mas Simon já foi reconhecido por estrelas pop modernas. Tanto Carpenter quanto Olivia Rodrigo já fizeram covers de “You’re So Vain” no palco, e Addison Rae elogiou o álbum posterior de Simon, Boys in the Trees, em uma entrevista recente. “Adoro que as garotas mais novas estejam me descobrindo e que eu tenha recebido atenção delas”, diz Simon.
Sobre a arte controversa de Carpenter, Simon não vê muito rebuliço. “Ela não está fazendo nada ultrajante”, diz. “Parece inofensivo. Já houve capas muito mais chamativas que a dela. Uma das capas mais surpreendentes que já vi foi a de Sticky Fingers [dos Rolling Stones]. Era exagerada em termos de atitude sexual. Então, não sei por que ela está recebendo tantas críticas.”
A própria Simon não lança um novo álbum desde 2009, mas vem trabalhando em novas músicas esporadicamente há uma década. As músicas, muitas produzidas por seu filho Ben, incluem “Howl”, com Nile Rodgers na guitarra e um vocal convidado de Chris Stills, filho de Stephen. “É uma espécie de canção sobre se vingar de alguém, ou, neste caso, de um monte de gente”, diz ela. “É carinhosa? Não, não é. É muito corajosa. Tem muito poder.” Ela também escreveu uma canção sobre sua filha Sally, “Mother of Pearl”, e outra, “Do It Anyway”, que ela chama de “uma espécie de canção de coach — ‘se você acha que não consegue fazer, faça mesmo assim'”. “Pity the Poor Man” foi coescrita com Natasha Bedingfield, e Simon também musicou um poema de WH Auden.
Ainda não se sabe qual será o formato das músicas, diz Simon. “Eu não gravei como um álbum”, explica. “Eu apenas gravei uma música aqui e outra ali. Temos 10 músicas, o equivalente a um álbum, mas não se lança álbuns hoje em dia, então vamos lançar uma por uma.”
Como pode não ser um álbum tradicional, Simon nem pensa na capa. Mas, quanto aos conselhos para Carpenter sobre como lidar com a situação, Simon diz: “Bem, qualquer publicidade é boa publicidade, então eu não me preocuparia. E quanto ao fato de ela ser sensual, eu certamente não acho que seja isso. Quer dizer, veja todas as pessoas que se vestem com muito menos roupa. Ela é tão linda, e deveria se orgulhar de si mesma e de sua aparência. Não vejo nada de errado nisso.”
Dando mais uma olhada em Man’s Best Friend, Carly Simon tem um último pensamento. “Achei que passou dos limites ao tocar o joelho do homem”, diz ela, com uma risada. “Não precisava fazer isso.”
Artigo publicado em 18 de junho de 2025 na Rolling Stone. Para ler o original em inglês, clique aqui.
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Fonte: rollingstone.com.br
