A adubação de cova no plantio do café é a aplicação de fertilizantes (e, em alguns casos, matéria orgânica e micronutrientes) dentro da cova — o buraco onde a muda é plantada — ou no sulco de plantio, quando a lavoura é implantada em linha. A prática busca deixar nutrientes mais próximos das raízes na largada, melhorando o pegamento e o arranque do cafeeiro. O que muitos produtores ainda descobrem no campo, porém, é que não existe dose “universal”: solo, chuva, irrigação e histórico de correção mudam completamente o resultado.
A diferença começa pela textura do solo. Publicações técnicas da Embrapa indicam que a interpretação do fósforo (P) no laudo varia conforme o teor de argila — ou seja, o mesmo número pode significar situação distinta em um solo arenoso e em outro argiloso. Isso ajuda a explicar por que regiões com solos mais argilosos tendem a exigir manejo mais cuidadoso para garantir fósforo disponível, enquanto áreas mais arenosas pedem atenção redobrada para eficiência do conjunto (preparo, correção, umidade e posicionamento), já que a resposta do fertilizante pode variar mais com o ambiente.
Antes mesmo de discutir o que vai na cova, a literatura técnica chama atenção para um ponto decisivo: correção do solo. Em materiais da Embrapa voltados a regiões produtoras, há a indicação de que acidez elevada e presença de alumínio podem limitar o desenvolvimento do cafeeiro e comprometer o arranque, mesmo quando a adubação localizada foi feita. Na prática, isso significa que adubação de cova não substitui preparo de área: ela funciona melhor quando entra sobre um solo já corrigido e com ambiente radicular favorável.
O sistema de produção também altera a estratégia regional. Em áreas irrigadas e com fertirrigação, por exemplo, a Embrapa registra manejos em que parte do fósforo entra no sulco de plantio e parte segue em cobertura na fase de formação, como forma de manter oferta ao longo do desenvolvimento inicial, aproveitando a dinâmica da irrigação. Já em sistemas de sequeiro, onde o regime de chuvas dita a disponibilidade de água no início, o “timing” do plantio e o posicionamento do adubo ganham peso para evitar baixa eficiência e perda de investimento.
Quando a opção inclui fontes orgânicas, o fator “região” aparece no calendário. Circular técnica da Epamig sobre implantação orgânica aponta que alguns materiais exigem intervalo entre o enchimento da cova e o plantio, justamente para reduzir risco de estresse nas mudas e problemas de pegamento — um detalhe que tende a pesar mais em regiões onde o produtor usa com frequência subprodutos e estercos como parte do pacote de implantação.
Do outro lado, especialistas e entidades de assistência técnica alertam que exagero também cobra caro. Material técnico da Emater-MG registra que excesso de fósforo pode interferir na absorção ou no transporte de micronutrientes, e que desequilíbrios podem aparecer como planta travada e desuniformidade — exatamente no momento em que o produtor busca vigor e uniformidade de estande. A mensagem é direta: a adubação de cova é uma ferramenta de precisão; aumentar dose sem diagnóstico pode diminuir eficiência e elevar o risco de problemas nutricionais.
No campo, o caminho mais seguro para “acertar na medida” é transformar região em decisão técnica: (1) fazer análise de solo e interpretar considerando textura; (2) corrigir acidez e ajustar ambiente radicular antes do plantio; (3) definir o sistema (cova ou sulco, sequeiro ou irrigado) para escolher posicionamento e, quando necessário, parcelamento; (4) planejar o uso de orgânicos com antecedência; e (5) dosar para eficiência — lembrando que a cova dá o impulso inicial, mas o desempenho do primeiro ano depende também do manejo de formação.
A adubação de cova “na medida certa” não é receita pronta: é manejo regionalizado, guiado por análise e pela realidade de solo e clima de cada polo produtor. Quando o diagnóstico entra no lugar do palpite, a tendência é reduzir replantio, ganhar uniformidade e acelerar a formação do cafezal — com melhor retorno sobre o investimento em fertilizantes.
Fonte: AGROLINK
