Ex-assistente diz que comprava drogas para Diddy; saiba mais

O ex-assistente pessoal de Sean “Diddy” Combs, Brendan Paul, subiu ao banco das testemunhas nesta sexta-feira, 20, como penúltima testemunha dos promotores no julgamento do magnata da música acusado de conspiração para tráfico sexual e extorsão em Nova York.

O ex-funcionário, descrito em vários processos civis como a “mula” de drogas de Combs, trabalhou para o fundador da Bad Boy Records do final de 2022 até ser separado do artista na pista do aeroporto e preso por acusações de tráfico de drogas em março passado.

Paul estava em um jato particular com Combs, alguns de seus funcionários e as filhas gêmeas do magnata, com destino ao Caribe, quando as autoridades chegaram ao pequeno aeroporto regional. Sem o conhecimento de Diddy, agentes federais estavam rondando suas casas em Los Angeles e Miami para cumprir mandados de busca relacionados à investigação em Nova York sobre tráfico sexual e extorsão. 

Ao revistar a bagagem pessoal de Paul, a polícia encontrou uma pequena quantidade de cocaína. O homem disse que ficou “decepcionado” quando o agente tirou a droga de sua mala, pois não pretendia viajar com ela. “Eu estava varrendo o quarto [de Combs], coloquei na minha mala e esqueci enquanto fazia as malas”, disse Paul, confirmando que foi um erro embalá-la. Mas, em vez de dizer que a cocaína pertencia a Combs, Paul manteve-se calado por “lealdade”. Essa foi a última vez que ele disse ter falado com Combs.

Embora Paul tenha afirmado que as drogas pertenciam a Diddy, ele testemunhou que nem Combs nem sua chefe de gabinete, Kristina Khorram, lhe pediram para transportar a substância. Durante o interrogatório do advogado de defesa de Combs, Brian Steel, o jovem de 26 anos foi questionado se ele era a mula de drogas do artista. “De jeito nenhum”, respondeu, rindo da descrição.

Ainda assim, Paul admitiu ter comprado milhares de dólares em “drogas pesadas” e maconha para Combs, além de ter organizado as “Wild King Nights”, encontros sexuais altamente coreografados, também conhecidos como “freak-offs”.

Antes do depoimento, o ex-jogador de basquete da Universidade de Syracuse compareceu ao tribunal para solicitar seu direito de não se incriminar com as declarações. O Juiz Distrital dos EUA, Arun Subramanian, disse que assinaria uma ordem de imunidade, obrigando Paul a prestar depoimento. Combs não estava presente no tribunal durante a conversa.

Ao depor, o homem disse que foi indicado para o cargo por um dos ex-assistentes de Combs, Elie Maroun, que lhe fez uma avaliação direta da função. “Ele me disse para entrar e sair”, lembrou. “Se você tem uma namorada, termine com ela; e você nunca mais verá sua família.” Paul disse que interpretou isso como se trabalhar para Combs “exigisse toda a minha atenção”.

Quando se tratava de comprar drogas para o artista, Paul disse que comprava maconha, cocaína, Tusi, ecstasy e cetamina de traficantes. Ele afirmou acreditar que essas drogas eram para uso pessoal de Combs. O funcionário disse que comprava maconha para Combs a cada dois meses, pagando US$ 4.200 por um total de 473 gramas. Ele disse que comprou drogas pesadas para Combs menos de 10 vezes, pagando entre US$ 300 e US$ 500, enquanto outras vezes ele pegava os pacotes sem ter que pagar. Ocasionalmente, Paul disse ter visto um traficante visitar a casa de Combs.

Paul disse que, depois de obter as drogas, as entregava diretamente a Diddy ou as colocava em uma bolsa onde as drogas eram armazenadas. Ele testemunhou que Combs o fez experimentar um pouco de seu tusi, um pó rosa-choque que geralmente é uma mistura de ecstasy e cetamina. Paul disse que fez isso “para provar minha lealdade”, acrescentando: “Eu me senti eufórico, mas não senti o efeito completo. Ele perguntou se era bom… Eu disse que sim e continuei trabalhando.”

Quanto às “noites selvagens do rei”, Paul disse que ajudou na organização e limpeza em algumas ocasiões, embora tenha testemunhado que o ex-chefe de gabinete de Combs, Khorram, “realmente não queria [ele] envolvido”. Ele disse que só sabia da ex-namorada de Diddy, Jane (o pseudônimo usado mulher identificada como Vítima-2 na acusação), participando das aberrações. (Os jurados ouviram mais tarde um áudio de Combs e Khorram discutindo se Paul deveria pegar suprimentos para a noite no hotel, encarregando, por fim, outro assistente “confiável”.)

Paul disse que entendia que as noites selvagens de rei envolviam “festas, álcool, sexo, drogas”. Embora esses encontros ocorressem primeiro em hotéis, Paul testemunhou que Combs começou a praticá-los em outros lugares depois que Casandra “Cassie” Ventura o processou em 2023. Esse processo foi rapidamente resolvido, embora Ventura tenha sido uma das principais testemunhas da acusação durante o julgamento atual.

Nas ocasiões em que ajudou a organizar esses encontros, Paul disse que os suprimentos necessários estavam listados em um documento compartilhado. Ele disse que os itens que empacotou para Combs incluíam tudo, de velas e incenso a preservativos e sopa, além de Astroglide, bebidas alcoólicas e a bolsa com drogas. Ele também testemunhou que certa vez empacotou US$ 5.000 em dinheiro para Combs. (Os acompanhantes masculinos contratados para participar das festas eram frequentemente pagos em dinheiro.)

Depois das festas, Paul disse que os quartos ficavam uma “desordem”. Ele afirmou que empilhava toalhas e lençóis, jogava fora garrafas vazias de bebida alcoólica e óleo de bebê, tudo isso usando luvas de borracha “por razões sanitárias”.

O júri também viu uma foto que Paul havia tirado de um desses quartos. Ela mostrava toalhas e lençóis espalhados sobre os móveis e o chão, com pelo menos um dos lençóis manchado de marrom. Paul disse que tirou a foto para avisar o gerente de viagens de Combs de que poderia haver cobranças por danos.

Quando questionado sobre as noites selvagens de rei pelos advogados de Combs, Paul disse que as considerava uma “espécie de fuga” para o artista durante seu tempo livre. 

O funcionário afirmou que trabalhava de 80 a 100 horas por semana para Combs, com um salário inicial de apenas US$ 75.000 por ano (que mais tarde foi aumentado para US$ 100.000). Durante um período, ele lembrou, ficou acordado por quase três dias seguidos enquanto Combs trabalhava em seu álbum de 2023, The Love Album: Off the Grid. Paul disse que tomava Adderall prescrito e o “uso raro, raro” de cocaína para se manter acordado durante os longos dias. “Eu era jovem, então conseguia lidar com isso”, disse ele.

Em um ponto durante seu depoimento, o júri viu uma captura de tela de uma anotação no celular detalhando a agenda de Combs em fevereiro de 2023. Paul disse que Khorram criou a agenda, que girava em torno das mulheres na vida de Combs — quem estava voando para chegar, quem estava voando para ir, se havia uma noite de hotel reservada, quem estava saindo de férias com Combs — com outros trabalhos espalhados no meio.

Paul disse que sua principal função era “garantir” que o artista estivesse feliz. Ele se lembra de Combs dizendo que não “aceitava um não como resposta”. Diddy o demitiu certa vez, disse Paul, depois que ele se esqueceu de levar sua pochete quando saíram para passear. “Não quero mais ver sua cara”, teria dito Combs a ele, que foi orientado por Khorram a ficar quieto até o incidente passar.

O último dia de trabalho de Paul para Combs coincidiu com sua prisão em 25 de março de 2024. Algemado, ele foi a única pessoa presa durante as batidas policiais. Em maio passado, Paul fechou um acordo com os promotores de Miami que o encaminhou para o programa de desvio de drogas pré-julgamento como alternativa à acusação, que acabou retirada após a conclusão do programa. “O Sr. Paul tem o prazer de encerrar este capítulo de sua vida”, disse seu advogado de defesa, Brian H. Bieber, à Rolling Stone na época. O acordo foi oferecido porque a quantidade de substância supostamente encontrada não era de nível de “tráfico”, disse um porta-voz do Ministério Público de Miami na época.

O advogado emitiu outra declaração para coincidir com o depoimento de Paul hoje, dizendo: “Ele foi intimado a comparecer ao tribunal e dizer a verdade, o que ele fez — palavra por palavra. Agora que Brendan finalmente teve a oportunidade de contar a história completa sobre seu emprego, temos esperança de que os últimos 15 meses de declarações difamatórias sobre ele cessem.”

Após o fim do depoimento, e antes da próxima testemunha subir ao banco, a promotoria voltou ao relacionamento de Combs com Ventura. Eles registraram diversas conversas por mensagem de texto nos autos, que mostraram como Combs reagiu a Ventura quando ela o denunciou.

Uma das mensagens foi em 2 de maio de 2017, depois que Combs e Ventura supostamente brigaram após aparecerem juntos no Met Gala. Ventura mandou uma mensagem para Diddy: “Você me machucou tanto. Você descontava toda a sua raiva em mim, como sempre. Você me arrastou pelo corredor pelos cabelos.”

Ela acrescentou: “Senti-me morta ontem à noite” e “Fiquei com medo da sua raiva”. Em seguida, lembrou a Combs que um dos membros de sua equipe “teve que me derrubar” durante a discussão, antes de afirmar: “Isso não é amor, é posse… Seu amor por mim não deveria ser equivalente ao que você ‘faz por mim'”.

Em resposta, Combs disse: “Você ficou negativa a noite toda. Você não me trata como um rei.”

Em outra conversa, alguns meses antes, em março, Combs enviou uma mensagem de texto para Ventura sobre contratar alguém para uma suruba. No dia seguinte, Ventura enviou várias mensagens para Combs que pareciam aludir a outra altercação: “Que porra é essa, sério?… Você jogou fora todas as minhas coisas… Você me deu uma surra.

Combs respondeu acusando-a de “começar tudo isso”. Ela respondeu: “Acho que não concordo com abuso. Você me bateu na cabeça umas duas vezes.” Enquanto Ventura descrevia o que supostamente aconteceu com ela durante a surra, Combs a acusou de não lhe dar a chance de terminar, perguntando depois se ela conhecia alguma acompanhante.

A prisão de Paul ocorreu poucas semanas depois que o produtor musical Rodney “Lil Rod” Jones, que trabalhou em estreita colaboração com Combs no álbum The Love Album: Off the Grid, de 2023, processou Diddy por assédio e abuso sexual em fevereiro de 2024. No longo processo, Jones acusou Paul de ser a “mula” de drogas de Combs, supostamente “adquirindo e distribuindo” drogas para o artista e seus associados. (Combs negou as acusações no processo de Jones, e o caso está em andamento.)

O nome de Paul apareceu algumas vezes no julgamento criminal. Na segunda-feira, uma compilação de mensagens de texto entre ele e a chefe de gabinete de longa data de Combs, Kristina Khorram, bem como outros assistentes pessoais de Diddy, mostrou como os funcionários de escalão inferior eram esperados para criar “King Nights” a qualquer momento e entregar drogas e dinheiro para Combs sempre que ele acenasse.

Sean Combs, de 55 anos, foi preso em setembro e se declarou inocente de cinco acusações criminais de tráfico sexual, transporte para prostituição e conspiração para extorsão. Os promotores alegaram que, sob a acusação de extorsão, Combs possuía e distribuía narcóticos, incluindo ecstasy, cocaína, oxicodona e cetamina. Se condenado, ele poderá passar o resto da vida na prisão.

Outro ex-assistente, Jonathan Perez, disse aos jurados na sexta-feira passada que seu período trabalhando para Combs coincidia com o de Paul. Uma das principais funções dos assistentes, disse Perez, era garantir que uma bolsa preta, cheia de “cocaína, cetamina, etilhexilglicerina, Adderall e Xanax”, viajasse para todos os lugares com o artista. 

Uma das ex-namoradas recentes do magnata, uma mulher que testemunhou sob o pseudônimo de Jane, também mencionou Paul em seu depoimento. Ela disse aos jurados que, pouco antes de passar por sua primeira “noite de hotel” sem o auxílio de qualquer droga, em meados de outubro de 2023, Paul teria sussurrado palavras de conforto para ela.

Jane disse que Combs estava ficando impaciente enquanto ela e Perez saíam para comprar fantasias de lingerie para a próxima festa. “Ele disse: ‘Estou aqui esperando você. Por que diabos está demorando tanto?'”, afirmou. Combs latiu para ela ao telefone. “[Ele] me chamou de vagabunda de lá.” 

Quando a mulher chegou à suíte do hotel, Paul “parecia muito chateado”, disse ela. “Lembro que aquele assistente estava balançando a cabeça e simplesmente me dizendo: ‘Você não merece ser chamada de vagabunda'”, ela lembrou.

No início da semana, a agente especial do SDNY, DeLeassa Penland, testemunhou na terça-feira sobre a veracidade das evidências compiladas em um gráfico apresentado pelos promotores. O gráfico continha 71 supostos casos de Combs reservando quartos de hotel para encontros casuais com Ventura entre agosto de 2009 e junho de 2017. O gráfico continha os nomes dos acompanhantes masculinos e as informações de viagem correspondentes, caso tivessem vindo de fora do estado. Penland afirmou que os dados foram compilados por meio de extratos bancários, registros de hotéis e voos, mensagens de texto e fitas de vídeo.