Conduzido inicialmente para investigar vias de sinaliza\u00e7\u00e3o do c\u00e2ncer em vermes Caenorhabditis elegans<\/i>, um estudo acabou, meio que por acaso, descobrindo um mecanismo in\u00e9dito de transmiss\u00e3o de caracter\u00edsticas, n\u00e3o por DNA, mas por amiloides<\/strong>, prote\u00ednas geralmente associadas a doen\u00e7as neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer.<\/p>\n O artigo sobre a descoberta foi publicado, em setembro de 2024, na revista Nature Cell Biology. Para o primeiro autor, Matthew Eroglu, ent\u00e3o doutorando na Universidade de Toronto, no Canad\u00e1, \u201cCome\u00e7amos com um foco diferente… apenas para descobrir que alguns vermes estavam se tornando menos f\u00e9rteis com o tempo\u201d. A observa\u00e7\u00e3o, que vai al\u00e9m dos modelos gen\u00e9ticos tradicionais, levou a equipe para o campo da epigen\u00e9tica.<\/p>\n Para os autores, a descoberta pode explicar parte da complexa \u201chereditariedade ausente\u201d, um campo desafiador de pesquisa que demonstra como a gen\u00e9tica \u00e9 mais complexa do que simplesmente a transmiss\u00e3o direta de caracter\u00edsticas de pais para filhos. Essas prote\u00ednas amiloides, diz o estudo, \u201cs\u00e3o herdadas de forma est\u00e1vel em animais tipo selvagem e influenciam os tra\u00e7os\u201d.<\/p>\n O que virou a pesquisa original de cabe\u00e7a para baixo foi um efeito inesperado nos C. elegans: a cada gera\u00e7\u00e3o, esses organismos hermafroditas foram se tornando mais femininos, culminando em esterilidade total. Surpresos com algo que nunca tinham visto antes, afirma Eroglu em um comunicado, eles mudaram a pesquisa “para investigar o que estava causando esse efeito herdado”.<\/p>\n A investiga\u00e7\u00e3o nos anos seguintes complicou ainda mais as coisas. O fen\u00f4meno verificado nos vermes tinha a ver com algo que estava sendo herdados pelas novas gera\u00e7\u00f5es, mas n\u00e3o tinha nada a ver com \u00e1cidos nucl\u00e9icos como DNA ou RNA. As respons\u00e1veis pela transmiss\u00e3o eram as prote\u00ednas amiloides (parecidas com as placas de Alzheimer) que estavam sendo passadas entre gera\u00e7\u00f5es de vermes, multiplicando-se e \u201cvampirizando\u201d c\u00e9lulas vizinhas.<\/p>\n Apesar de ainda n\u00e3o testada em humanos, a descoberta \u00e9 uma ruptura com o que se sabia at\u00e9 hoje sobre os mecanismos de hereditariedade. Para os autores, o novo insight pode provocar uma verdadeira revolu\u00e7\u00e3o no campo da gen\u00e9tica, ajudando a explicar caracter\u00edsticas como altura, intelig\u00eancia e predisposi\u00e7\u00f5es a doen\u00e7as que anteriormente n\u00e3o eram completamente compreendidos.<\/p>\n Caracter\u00edsticas transmitidas entre gera\u00e7\u00f5es sem mudan\u00e7as diretas no DNA, conhecidas como heran\u00e7a epigen\u00e9tica, s\u00e3o tradicionalmente atribu\u00eddas a pequenos RNAs ou \u00e0 cromatina (complexo molecular que compacta o DNA). No entanto, quando Eroglu e sua equipe desativaram os genes que pretendiam estudar, observaram uma altera\u00e7\u00e3o fenot\u00edpica: a redu\u00e7\u00e3o no n\u00famero de descendentes de C. elegans.<\/p>\n Nas investiga\u00e7\u00f5es que realizaram, os pesquisadores descobriram “herassomas”, formas autofluorescentes compostas por agregados de prote\u00ednas amiloides. Localizadas dentro das linhagens germinativas (c\u00e9lulas que produzem o\u00f3citos e espermatozoides), essas estruturas, resultantes de muta\u00e7\u00f5es nos genes mstr-1 e mstr-2, alteram caracter\u00edsticas sexuais sem modificar o DNA, transmitindo essas mudan\u00e7as para gera\u00e7\u00f5es futuras.<\/p>\n Em um comunicado de imprensa, o pesquisador s\u00eanior, Brent Derry afirmou: \u201cMatthew realmente se abriu sobre uma nova forma de heran\u00e7a epigen\u00e9tica. Ele descobriu que os amiloides podem ser herdados, marcando uma descoberta significativa na heran\u00e7a epigen\u00e9tica baseada em prote\u00ednas. Isso muda completamente a maneira como pensamos sobre esse campo\u201d.<\/p>\n Embora a pesquisa se concentre na forma como os amiloides perturbam a propor\u00e7\u00e3o de duas prote\u00ednas fundamentais para o desenvolvimento das c\u00e9lulas sexuais em vermes, seus achados sugerem implica\u00e7\u00f5es promissoras para condi\u00e7\u00f5es como Alzheimer, onde o ac\u00famulo de amiloides \u00e9 determinante. Isso tamb\u00e9m pode impactar futuras investiga\u00e7\u00f5es sobre doen\u00e7as heredit\u00e1rias e heran\u00e7a de tra\u00e7os desse tipo em humanos.<\/p>\n Logicamente, muitas caracter\u00edsticas e dist\u00farbios transmitidos de pais para filhos podem ser explicados geneticamente. No entanto, pondera Eroglu, “quando as pessoas fazem estudos de associa\u00e7\u00e3o em todo o genoma tentando vincular essas caracter\u00edsticas a muta\u00e7\u00f5es ou variantes em genes, frequentemente n\u00e3o conseguem explicar toda a hereditariedade que observamos”.<\/p>\n A descoberta abre novas perspectivas para abordagens em futuras pesquisas, ampliando o foco centrado no DNA como transmissor de caracter\u00edsticas. \u201cQuem sabe o que voc\u00ea poderia fazer? Poder\u00edamos descobrir algo que, de fato, n\u00e3o muda o sexo, mas muda alguns outros tra\u00e7os? Ou prever doen\u00e7as que n\u00e3o poder\u00edamos basear apenas no DNA?\u201d, questiona Eroglu.<\/p>\n Gostou da descoberta? Compartilhe esta mat\u00e9ria nas suas redes sociais e ajude a espalhar o conhecimento sobre como prote\u00ednas geralmente associadas a estudos sobre envelhecimento podem nos for\u00e7ar a reescrever nossos livros de gen\u00e9tica. At\u00e9 a pr\u00f3xima.<\/p>\n<\/div>\nUma revolu\u00e7\u00e3o no campo da gen\u00e9tica?<\/h2>\n
A descoberta de que os amiloides podem ser herdados<\/h2>\n
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Implica\u00e7\u00f5es da transmiss\u00e3o epigen\u00e9tica para a sa\u00fade humana<\/h2>\n
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