\u00cdcone do pensamento liberal no Brasil, Jos\u00e9 Salim Mattar construiu mais do que uma das maiores empresas de mobilidade da Am\u00e9rica Latina: fez da Localiza a tradu\u00e7\u00e3o pr\u00e1tica de uma convic\u00e7\u00e3o que carrega desde a juventude \u2014 a de que o desenvolvimento econ\u00f4mico depende, sobretudo, de liberdade para empreender.<\/p>\n
“A \u00fanica forma de colocar o Brasil no caminho da prosperidade \u00e9 atrav\u00e9s do liberalismo”, disse \u00e0 Gazeta do Povo o empres\u00e1rio, que hoje se dedica \u00e0 difus\u00e3o de seu ideal por meio do Instituto Liberal e do Instituto para Forma\u00e7\u00e3o de L\u00edderes (IFL).<\/p>\n
A Localiza que existe hoje \u2014 l\u00edder na Am\u00e9rica Latina, avaliada em dezenas de bilh\u00f5es de reais, com centenas de milhares de ve\u00edculos e presen\u00e7a internacional \u2014 \u00e9 a express\u00e3o da disposi\u00e7\u00e3o de avan\u00e7ar quando o ambiente inteiro aponta na dire\u00e7\u00e3o contr\u00e1ria.<\/p>\n
O avan\u00e7o \u00e9 viabilizado pelo que Salim considera essencial: o esp\u00edrito do empreendedor. \u201cO empreendedor, ele chuta a porta, derruba barreiras… qualquer dificuldade que apare\u00e7a ele destr\u00f3i porque quer ir em frente\u201d, preconiza o empres\u00e1rio.<\/p>\n
A origem dessa mentalidade remonta \u00e0 adolesc\u00eancia, em Belo Horizonte. Ainda no ensino m\u00e9dio, Mattar teve acesso a leituras pouco comuns no ambiente escolar brasileiro. Primeiro, A Riqueza das Na\u00e7\u00f5es, de Adam Smith. Depois, O Caminho da Servid\u00e3o, de Friedrich Hayek.<\/p>\n
\u201cSe aos 16 anos eu conheci Adam Smith, aos 17 Hayek, efetivamente eu estava predestinado a ser empreendedor\u201d, j\u00e1 afirmou o empres\u00e1rio ao relembrar sua biografia.<\/p>\n
Para ele, “enquanto o Estado gigante gera pobreza e desigualdade, o empreendedorismo delega aos indiv\u00edduos e \u00e0 iniciativa privada o protagonismo na economia e na sociedade”.<\/p>\n
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<\/picture><\/div>\nPequena e microempresa encaram reforma tribut\u00e1ria em meio a custo em alta e juro caro<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n
Sonho de pianista; vida de empreendedor<\/strong><\/h2>\n
A forma\u00e7\u00e3o intelectual do empres\u00e1rio se combinou a uma experi\u00eancia pr\u00e1tica precoce. Filho de um comerciante, come\u00e7ou a trabalhar ainda crian\u00e7a. A disciplina era r\u00edgida e o caminho, tra\u00e7ado sem margem para desvios.<\/p>\n
Numa tarde de s\u00e1bado, pediu ao pai para estudar piano, inspirado por um amigo da escola. A rea\u00e7\u00e3o foi imediata e f\u00edsica. “\u00c0 medida que eu fui falando, a m\u00e3o dele, que segurava meu bra\u00e7o, foi apertando. Eu sabia que estava dizendo alguma besteira naquele momento”.<\/p>\n
O pai negou o pedido e reuniu todos os onze irm\u00e3os para declarar o veredito. “Voc\u00ea vai crescer, abrir um com\u00e9rcio, ganhar dinheiro para comprar uma casa e adquirir a melhor radiola que tiver, mas vai tirar da sua cabe\u00e7a as ideias de ser pianista”, disse.<\/p>\n
O epis\u00f3dio ajuda a entender o pragmatismo que marcaria as decis\u00f5es de Salim dali em diante \u2014 com foco em resultado, avers\u00e3o a desvios e disposi\u00e7\u00e3o para assumir responsabilidades desde cedo.<\/p>\n
A frota de seis fuscas que virou a maior do pa\u00eds<\/strong><\/h2>\n
Foi com essa combina\u00e7\u00e3o \u2014 ideias e pr\u00e1tica \u2014 que surgiu a ideia da Localiza. Aos 17 anos, ao pagar uma conta em uma locadora de ve\u00edculos, Mattar fez um c\u00e1lculo simples: multiplicou o valor da di\u00e1ria pelos dias do ano e percebeu o potencial de retorno.<\/p>\n
O contexto, por\u00e9m, era adverso. O mundo enfrentava o primeiro choque do petr\u00f3leo, ap\u00f3s a Guerra do Yom Kippur, e o pre\u00e7o dos combust\u00edveis disparava. Abrir uma locadora naquele cen\u00e1rio parecia um contrassenso. Amigos, familiares e analistas apontavam o risco evidente: e se faltasse gasolina?<\/p>\n
Mattar seguiu em frente mesmo assim. Ao lado de Ant\u00f4nio Cl\u00e1udio Brand\u00e3o Resende, \u00fanico a acreditar na ideia, iniciou a opera\u00e7\u00e3o com seis Fuscas usados, todos financiados separadamente.<\/p>\n
Os pr\u00f3prios s\u00f3cios dirigiam, lavavam, faziam manuten\u00e7\u00e3o e at\u00e9 dormiam no escrit\u00f3rio para garantir atendimento cont\u00ednuo. A estrutura era improvisada, mas havia um padr\u00e3o claro: agir, mesmo quando o cen\u00e1rio recomendava esperar.<\/p>\n
Esse padr\u00e3o se repetiria nos momentos seguintes. Em 1979, ao decidir expandir para fora de Minas Gerais, a empresa enfrentava um novo choque do petr\u00f3leo. O conselho externo era recuar. Mais uma vez, foi ignorado.<\/p>\n
A estrat\u00e9gia seguiu baseada na expans\u00e3o gradual e na aquisi\u00e7\u00e3o de pequenas opera\u00e7\u00f5es. Em 1981, a Localiza j\u00e1 era l\u00edder nacional, presente em 11 capitais \u2014 ainda sem atuar nos mercados de S\u00e3o Paulo e Rio de Janeiro. \u201cTomamos a sopa pela borda\u201d, explicou Mattar ao descrever a l\u00f3gica de crescer primeiro onde a concorr\u00eancia era menor para ganhar escala.<\/p>\n
O insight por instinto<\/strong><\/h2>\n
Ao longo da trajet\u00f3ria, outro tra\u00e7o se consolidou: a capacidade de transformar problemas em oportunidades de neg\u00f3cio. Foi assim na cria\u00e7\u00e3o da divis\u00e3o de seminovos, quando a empresa decidiu eliminar intermedi\u00e1rios na venda de ve\u00edculos e capturar a margem dessa opera\u00e7\u00e3o. O que era custo virou uma das engrenagens mais relevantes da companhia.<\/p>\n
Tamb\u00e9m foi assim em momentos decisivos de capitaliza\u00e7\u00e3o. Em 1997, diante da proposta de um fundo americano para investir US$ 50 milh\u00f5es em troca de um ter\u00e7o da empresa, Mattar hesitou ap\u00f3s ouvir opini\u00f5es contr\u00e1rias.<\/p>\n
A decis\u00e3o veio ap\u00f3s um c\u00e1lculo direto, que ele chama de \u201cconta de liban\u00eas\u201d: depois de mais de 20 anos, a empresa havia acumulado cerca de US$ 40 milh\u00f5es em patrim\u00f4nio. O aporte superava esse valor de uma s\u00f3 vez. O acordo foi fechado e abriu caminho para a profissionaliza\u00e7\u00e3o e a expans\u00e3o acelerada.<\/p>\n
A abertura de capital, em 2005, e a aquisi\u00e7\u00e3o da opera\u00e7\u00e3o brasileira da Hertz alavancaram a empresa a um novo patamar, ampliando sua presen\u00e7a internacional e diversificando suas frentes de atua\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
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A frustra\u00e7\u00e3o na passagem pelo governo<\/strong><\/h2>\n
A experi\u00eancia no setor p\u00fablico ajudou a consolidar suas convic\u00e7\u00f5es. Em 2019, Mattar assumiu a Secretaria de Desestatiza\u00e7\u00e3o no governo de Jair Bolsonaro, com a miss\u00e3o de conduzir um programa de privatiza\u00e7\u00f5es. O convite veio do ent\u00e3o ministro da Economia, Paulo Guedes.<\/p>\n
Cofundador do Pactual, Guedes teve papel central na abertura de capital da Localiza, em 2005. Na sequ\u00eancia, Salim o convidou para integrar o Conselho de Administra\u00e7\u00e3o da locadora, posi\u00e7\u00e3o que Guedes ocupou por tr\u00eas anos. Em 2018, os pap\u00e9is se inverteram.<\/p>\n
A miss\u00e3o no governo era ambiciosa: conduzir a venda de mais de 600 estatais e levantar quase R$ 1 trilh\u00e3o com a comercializa\u00e7\u00e3o de participa\u00e7\u00f5es do BNDES e de outros bancos p\u00fablicos em empresas privadas.<\/p>\n
Salim classifica a experi\u00eancia como “\u00fanica, impag\u00e1vel e espetacular”, por proporcionar um aprendizado imposs\u00edvel de ser obtido em livros ou universidades. Em contrapartida, o relato sobre Bras\u00edlia \u00e9 marcado por uma cr\u00edtica feroz ao que chama de “Leviat\u00e3” burocr\u00e1tico. Segundo ele, o sistema foi “feito para n\u00e3o funcionar”.<\/p>\n
Mattar se deparou com uma realidade em que \u00f3rg\u00e3os se sobrep\u00f5em apenas para se fiscalizarem, criando uma m\u00e1quina gigantesca e travada. Ele acabou frustrado com a impossibilidade de avan\u00e7ar sobre as maiores estatais \u2014 como Banco do Brasil, Caixa Econ\u00f4mica e Petrobras \u2014 al\u00e9m dos Correios, cuja privatiza\u00e7\u00e3o depende de aprova\u00e7\u00e3o por lei espec\u00edfica.<\/p>\n
Ainda no governo, em entrevista \u00e0 Gazeta do Povo<\/em>, Mattar reiterou cr\u00edticas ao tamanho do Estado, defendendo uma redu\u00e7\u00e3o ampla da m\u00e1quina p\u00fablica e maior liberdade econ\u00f4mica.<\/p>\n
Tamb\u00e9m defendeu a privatiza\u00e7\u00e3o da Petrobras. \u201cSe o governo quiser acabar com as greves de caminhoneiros no Brasil, basta simplesmente vender sua participa\u00e7\u00e3o na Petrobras\u201d, afirmou em 2022, diante da paralisa\u00e7\u00e3o nas estradas.<\/p>\n
Hoje, mesmo desligado da Localiza e da esfera p\u00fablica, reafirma sua convic\u00e7\u00e3o. “Precisamos fazer o desmonte da m\u00e1quina p\u00fablica nas esferas federal, estadual e municipal para ter um Estado menor, enxuto e eficaz em um ambiente de liberdade”, defende.<\/p>\n
“A elevada carga tribut\u00e1ria alimenta um Estado lento, pesado, burocr\u00e1tico e ineficiente, que se utiliza do grande volume de dinheiro arrecadado dos pagadores de impostos, sendo esses recursos geridos pelos burocratas. Assim, surgem ent\u00e3o os privil\u00e9gios para os servidores e a corrup\u00e7\u00e3o desenfreada a que temos assistido desde a dita redemocratiza\u00e7\u00e3o do pa\u00eds, em 1986, e o sistema de governos de coaliz\u00e3o.”<\/p>\n
A op\u00e7\u00e3o pela batalha pelas mentes<\/strong><\/h2>\n
A frustra\u00e7\u00e3o pelo n\u00e3o avan\u00e7o do programa culminou na sa\u00edda do governo, em 2020. Foi nesse momento que Mattar decidiu redirecionar sua atua\u00e7\u00e3o \u2014 n\u00e3o para a pol\u00edtica eleitoral, mas para o campo das ideias.<\/p>\n
A escolha foi inspirada em um epis\u00f3dio que ele costuma relatar. Ap\u00f3s ler O Caminho da Servid\u00e3o, um empres\u00e1rio brit\u00e2nico procurou Hayek com a inten\u00e7\u00e3o de entrar na pol\u00edtica. O conselho foi outro: \u201cN\u00e3o entre na pol\u00edtica se voc\u00ea deseja mudar… fique no campo das ideias\u201d. Esse empres\u00e1rio, Antony Fisher, fundaria o Institute of Economic Affairs.<\/p>\n
O impacto dessa decis\u00e3o se materializou em um exemplo concreto: \u201cPelos bancos desse instituto passou uma jovem brilhante, muito inteligente, que chegou a ser a primeira-ministra da Inglaterra por 12 anos: Margaret Thatcher\u201d, conta Mattar.<\/p>\n
Ele seguiu a mesma premissa, retomando um caminho que j\u00e1 havia semeado: nos anos 1980, o empres\u00e1rio j\u00e1 havia financiado a tradu\u00e7\u00e3o de A Revolta de Atlas, refer\u00eancia do pensamento liberal, e ajudado a fundar o Instituto Liberal. Em 2000, participou da cria\u00e7\u00e3o do Instituto Millenium. Depois, apoiou o projeto \u201cLiberdade na Estrada\u201d, que levou palestras liberais a universidades pelo pa\u00eds.<\/p>\n
Convencido de que “ideias, somente ideias podem iluminar a escurid\u00e3o”, sua aposta \u00e9 estrat\u00e9gica e de longo prazo. Mattar concentra seus esfor\u00e7os na convic\u00e7\u00e3o de que a verdadeira transforma\u00e7\u00e3o do Brasil vir\u00e1 da cultura e da educa\u00e7\u00e3o da juventude.<\/p>\n
Ele acredita que o investimento em forma\u00e7\u00e3o pode produzir, em algum momento, uma lideran\u00e7a capaz de implementar essas ideias no pa\u00eds. \u201cUma certa hora um jovem vai passar pelos bancos dos nossos estudos e chegar l\u00e1\u201d, projeta.<\/p>\n<\/div>\n
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