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Um submarino rob\u00f3tico desapareceu depois de mapear estruturas nunca antes vistas sob o gelo da Ant\u00e1rtida. O ve\u00edculo, chamado Ran, n\u00e3o retornou ao ponto de encontro marcado pela equipe de pesquisa ap\u00f3s sua \u00faltima miss\u00e3o, em 2024, e nenhum sinal ou destro\u00e7o dele foi localizado at\u00e9 os dias de hoje.<\/p>\n
A descoberta feita por Ran que chamou a aten\u00e7\u00e3o dos cientistas ocorreu em 2022, quando o submarino foi enviado para explorar a parte inferior da Plataforma de Gelo Dotson, localizada no oeste do continente ant\u00e1rtico. Durante quase um m\u00eas, o equipamento operou de forma aut\u00f4noma em um ambiente extremo – sem luz, sem GPS e sem comunica\u00e7\u00e3o em tempo real com a superf\u00edcie.<\/p>\n
Os dados coletados por ele durante a miss\u00e3o revelaram que a base da plataforma de gelo \u00e9 irregular e repleta de forma\u00e7\u00f5es que at\u00e9 ent\u00e3o eram desconhecidas, como degraus, canais e cavidades alongadas. Essas estruturas, segundo o que foi divulgado, s\u00e3o moldadas por correntes de \u00e1gua quente que sobem do fundo do oceano e desgastam o gelo por baixo – algo que n\u00e3o pode ser observado por sat\u00e9lites, j\u00e1 que eles n\u00e3o conseguem atravessar centenas de metros de gelo s\u00f3lido.<\/p>\n
As medi\u00e7\u00f5es tamb\u00e9m ajudaram a explicar por que a por\u00e7\u00e3o oeste da geleira Dotson perde massa muito mais rapidamente do que o lado leste. Segundo os pesquisadores, a \u00e1gua quente que chega do oceano n\u00e3o se distribui de forma uniforme sob a plataforma de gelo – ela se concentra em \u00e1reas espec\u00edficas, intensificando o derretimento nessas regi\u00f5es.<\/p>\n
O achado feito pelo Ran em 2022 tem implica\u00e7\u00f5es que v\u00e3o al\u00e9m da Ant\u00e1rtida. Plataformas de gelo como a Dotson, segundo os cientistas, funcionam como barreiras naturais que retardam o avan\u00e7o das geleiras continentais em dire\u00e7\u00e3o ao mar. Quando essas estruturas enfraquecem, o gelo terrestre escoa com mais rapidez para o oceano – contribuindo para a eleva\u00e7\u00e3o do n\u00edvel do mar em escala global.<\/p>\n
Em 2024, a equipe de pesquisa respons\u00e1vel pelo Ran retornou \u00e0 regi\u00e3o da \u00faltima miss\u00e3o para ampliar o mapeamento com uma nova miss\u00e3o. Foi nessa etapa que o submarino desapareceu. As tentativas de contato da equipe com ele falharam e nenhum vest\u00edgio do equipamento foi encontrado at\u00e9 agora.<\/p>\n
A causa do desaparecimento ainda \u00e9 desconhecida. Segundo as informa\u00e7\u00f5es, os pesquisadores consideram hip\u00f3teses como colis\u00e3o com forma\u00e7\u00f5es de gelo ou falha mec\u00e2nica.<\/p>\n
\u201cEmbora tenhamos obtido dados valiosos, n\u00e3o conseguimos tudo o que esper\u00e1vamos\u201d, afirmou Anna W\u00e5hlin, cientista especializada em oceanografia f\u00edsica. \u201cEsperamos poder substituir o Ran e continuar esse trabalho importante\u201d, acrescentou ela, em declara\u00e7\u00e3o divulgada pela revista Popular Mechanics<\/em>.<\/p>\n<\/div>\n